Winterreifen werden im Allgemeinen für die Nutzung bei niedrigen Temperaturen und winterlichen Verhältnissen auf der Straße hergestellt. Die besondere Mischung des Gummis sorgt auch, oder insbesondere, bei Minusgraden für genügend Elastizität, um die erforderliche Verzahnung und Kraftübertragung mit dem Untergrund des Fahrzeuges herzustellen.
Auch die Winterreifen für den Golf 4 basieren auf diesem Prinzip. Zu erkennen sind Winterreifen in der Regel am M&S Symbol. M&S steht im Englischen für Mud and Snow, im Deutschen für die direkte Übersetzung Matsch und Schnee. Dieser Schriftzug ist in Deutschland für Winterreifen zwar vorgeschrieben, doch da es sich um keine geschützte Kennzeichnung handelt, kann es auf beliebigen Reifen angebracht werden. Aus diesem Grund haben die Hersteller von Reifen das Symbol einer Schneeflocke hinzugefügt. Denn dieses wird von der amerikanischen Straßenbehörde NHTSA ausschließlich an die Arten Reifen vergeben, die eine vorgeschriebene Mindesttraktion auf Schnee und Eis in einem Test erreichen und somit tatsächlich als Winterreifen bezeichnet werden können.
Winterreifen, die des Golf 4 genauso wie auch die aller anderen Fahrzeugtypen, sollten empfohlener Weise mit 0,2 bis 0,3 bar mehr Druck auf dem Reifen als vom Hersteller angegeben gefahren werden. Das beruht auf der Tatsache, dass bei den winterliche Temperaturen die bereits seitens des Produzenten einkalkulierte Druckerhöhung geringer ist als bei der Wärme im Sommer. Auch wird bei Winterreifen häufig eine Drehrichtung für die Montage vorgegeben, was bei Sommerreifen in den meisten Fällen nicht vorkommt.
Bei den Winterreifen für die Modelle der Golf 4 Reihe befindet sich die Information über den korrekten Luftdruck der einzelnen Reifen der originalen Bereifung in der Tankklappe, während das Produktionsdatum aus der DOT Nummer auf der Reifenflanke zu erkennen ist. Endet diese Nummer mit drei Ziffern, so sind diese Golf 4 Winterreifen bereits vor dem Jahr 2000 hergestellt worden, denn seither endet diese Nummer auf vier Ziffern. Die ersten beiden stellen die Kalenderwoche, die letzten beiden die Jahreszahl der Herstellung dar. Viele Automobilclubs sprechen sich für das Ersetzen von Reifen aus, die mehr als sechs Jahre alt sind. Gründe hierfür liegen in der Verhärtung der Gummimischung sowie der Hafteigenschaften der Reifen, die selbst dann nach einigen Jahren nachlassen, wenn noch genügend Tiefe im Profil vorhanden ist.
Bei Winterreifen, auch denen für den Golf 4, gilt es, die maximal zugelassene Reifengröße sowie die entsprechende Geschwindigkeit, zu beachten.
